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The Complete poems of Hart Crane Sur la tombe de Melville Souvent, sous la vague, au large de ces hauts-fonds, Il a vu ces dés, les os des noyés, lui léguer Une ambassade. Comme il les regardait, ils heurtaient Nombreux le rivage poussiéreux, puis étaient recouverts. Et les naufrages passaient sans son de cloches, Le calice de la mort généreuse donnait en retour Un chapitre dispersé, le hiéroglyphe livide, Présage enroulé dans des corridors de coquilles. Puis, dans le circuit calme d’un vaste rouleau, Ses lacérations sous le charme et sa méchanceté apaisée, Il y avait des yeux givrés qui élevaient des autels; Et de silencieuses réponses coulaient entre les étoiles. Compas, quadrant, sextant n’inventent Pas de marées plus lointaines... Haut dans l’azur escarpé, Le chant monodique n’éveillera pas le marin. Cette ombre fabuleuse que la mer garde seule. Hart Crane est né en 1899 dans le village de Garretsville, dans l'Ohio. Son père n'est autre que Clarence Hart, un confiseur qui fit fortune en inventant et en commercialisant les bonbons Life Savers. Les parents du poète, régulièrement en conflit, divorcent en 1916. Très rapidement après, il quitte la scolarité et s'installe à New York. Entre 1917 et 1924, il voyagera entre New York et Cleveland, travaillant à la fois comme rédacteur pour subvenir à ses besoins à New York, et comme employé dans l'entreprise de son père lorsqu'il se trouve à court d'argent. D'après les lettres de Hart Crane, il apparaît que c'est à New York qu'il se sent le plus chez lui, et c'est dans cette ville qu'il écrit la majeure partie de ses poèmes. Hart Crane est homosexuel. Il tombe amoureux d'un marin qui lui brise le cœur, ce qui lui inspire son poème Voyages. The Bridge constitue l'une de ses œuvres majeures : il s'agit d'une lettre dans laquelle il évoque son émerveillement pour le pont de Brooklyn et pour la technique moderne, symbole selon lui d'un lien entre l'ancien et le nouveau. Il se suicide le 27 avril 1932 en se jetant du pont d'un paquebot dans la Mer des Caraïbes. Il a influencé plus de deux générations d’écrivains, parmi lesquels on trouve John Berryman, Jack Kerouac, Frank O'Hara, Marianne Moore & Robert Lowell. Il a inspiré des œuvres de peintres comme Jasper Johns & Marsden Hartley (1877-1943). Elliott Carter a composé le morceau The Symphony for Three Orchestras d’après The Bridge ainsi qu'une chanson fondée sur le troisième poème de "Voyages". Le titre du ballet de Aaron Copland, Appalachian Spring provient d'un vers de "The Dance", inclus dans The Bridge. Cette dernière œuvre a été citée par David Bowie dans sa liste des cent ouvrages qu'il préférait. Hart Crane lui-même était un grand admirateur de Rimbaud, et avait placé une citation des Illuminations en épigraphe à son premier recueil, White Buildings (1926) : "Ce ne peut être que la fin du monde, en avançant". Les poètes élisabéthains, Walt Whitman, Emily Dickinson, T. S. Eliot, Herman Melville, Jules Laforgue, comptent parmi ses écrivains préférés.